La empresa, a través de ScottishPower Renovables, está analizando tres emplazamientos costeros, dos en Escocia –Pentland Firth y Sound of Islay– y otro en Irlanda del Norte –North Antrim–, en los que desarrollar los mayores proyectos de energía de las mareas del mundo.
El objetivo de esta filial de Iberdrola Renovables es presentar las solicitudes de planificación al Gobierno escocés y a la Asamblea Autónoma de Irlanda del Norte a lo largo del verano del próximo año, con el fin de poner en marcha los proyectos en 2011.
Los emplazamientos podrían tener entre 5 y 20 turbinas de mareas cada uno, cuya potencia unitaria sería de 1 megavatio (MW), con lo que la capacidad instalada total podría ascender a 60 MW, energía eléctrica verde suficiente como para abastecer las necesidades de unos 40.000 hogares.
Estos tres proyectos utilizarán la turbina de mareas Lànstrøm, desarrollada por Hammerfest Strøm AS, una empresa propiedad conjunta de ScottishPower Renovables, StatoilHydro y Hammerfest Energi. Lànstrøm es la turbina de mareas más avanzada del mundo y ha superado un exhaustivo periodo de pruebas de cuatro años en Noruega.
El dispositivo será sometido ahora a unas pruebas finales en las condiciones específicas de la costa escocesa, como paso previo al despliegue integral de esta tecnología en las citadas plantas a partir de 2011. La filial escocesa de Iberdrola Renovables ha invertido más de un millón de libras en Hammersfest AS y tiene representación en el Consejo de esta empresa.
Para el director de ScottishPower Renovables, Keith Anderson, “se trata de un día histórico para el desarrollo de la energía marina. El rápido avance tecnológico de la energía de las mareas nos ha permitido forjar planes para este significativo proyecto, que tiene el potencial de aportar importantes beneficios medioambientales y económicos”.
La energía de las mareas es completamente renovable, puesto que se genera por la gravedad del Sol y la Luna, no emite dióxido de carbono y es totalmente predecible. Escocia tiene el mayor potencial de Europa para aprovechar esta fuente de energía de las mareas: el emplazamiento de Pentland Firth, por sí solo, contiene suficiente energía como para cubrir un tercio de las necesidades de todo el país.
Estos tres proyectos en Escocia se suman a otras instalaciones que Iberdrola Renovables desarrolla para obtener energía marina. La empresa ha procedido recientemente a botar la primera boya de la planta piloto de energía de las olas de Santoña (Cantabria), que se ha convertido en la primera de este tipo puesta en marcha en Europa y que es beneficiaria del Programa de Fomento de la Investigación Técnica (PROFIT) del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
A esta iniciativa pionera en Cantabria se suma la planta de energía de las olas que ScottishPower Renovables promueve frente a las Islas de Orkney, al norte de Escocia, que se convertirá en la más grande del mundo por capacidad instalada (3 MW).
La empresa española, "hermana" del tecnólogo solar alemán Wagner&Co, ha anunciado el inicio de la fabricación de captadores solares de gran formato en su factoría de Leganés (Madrid). La decisión de producir el captador LBM en España “confirma la sólida apuesta del Grupo Wagner por el mercado español”, afirma la compañía.
El objetivo de este manual, señala la compañía, "es definir las especificaciones básicas de las nuevas instalaciones solares térmicas para la producción de agua caliente sanitaria, que son obligatorias en viviendas de nueva construcción y rehabilitadas, según el nuevo Código Técnico de la Edificación".
El Diario Oficial de Extremadura publicó ayer la Orden de 11 de julio de 2008 "por la que se convoca la concesión de ayudas para el aprovechamiento de la energía solar". La financiación por parte de la Consejería regional de Industria, Energía y Medio Ambiente de las subvenciones convocadas a través de esa Orden tendrá como límite la cantidad de 709.022,00 euros.
El principal objetivo de la instalación es calentar el fluido que se utiliza en la fase de preparación de la superficie de la chapa antes de ser pintada, un baño de desengrase a una temperatura de 53º que limpia la carrocería. Wagner Solar ha sido el fabricante que ha suministrado el material para la "instalación solar térmica de uso industrial" de la factoría de Renault España, ubicada en Valladolid.
Entre 14 y 20 años Las nuevas primas también tendrán un considerable impacto sobre el tiempo que tardan los inversores en plantas solares en recuperar el capital aportado. Así, si el periodo de retorno oscilaba hasta ahora entre los 10 y los 13 años, con el nuevo Real Decreto habrá que esperar entre 14 y 20 años para recuperar el dinero invertido.
“Si bien la industria fotovoltaica ha demostrado una enorme capacidad para adaptarse a periodos de dificultad, la nueva regulación, de llegar a ver la luz, pondrá en peligro la continuidad de un sector que ha creado miles de empleos en el país. De esta manera, el objetivo de hacer de la fotovoltaica una tecnología competitiva quedará lejos, al frenarse en seco la tendencia a la reducción de costes consolidada en los últimos años”.
“Esa tendencia, fruto del marco normativo que se pretende modificar en estos momentos, haría posible que la energía solar compitiera en precio con las tecnologías convencionales a mediados de la siguiente década, sin necesidad de primas ni otras ayudas”, afirma Peña Capilla.
Energía Eolica para el hogar. Hace un año el líder del Partido Conservador del Reino Unido decidió tomar ciertas medidas para convertir su casa en un hogar verde. Una de estas medidas fue colocar una turbina de viento doméstica en el tejado de su casa, con el fin de generar electricidad y reducir las emisiones de CO2 (ver foto de The Daily Mail). Algunos tacharon su decisión como un acto de auto-promoción, pero lo cierto es que son cada vez más las personas que deciden implicarse en la lucha contra el calentemiento global y hay una creciente oferta de productos dirigidos al uso doméstico como placas de energía solar y molinos de viento más pequeños que les permite realizar su deseo.
Según un artículo publicado en The New York Times, también hay una creciente demanda en los Estados Unidos entre personas dispuestas a pagar el todavia alto precio - unos 5.000 dólares cada turbina - para colocar una turbina de viento en el tejado, a pesar de que tardarán años en recuperar la inversión en forma de ahorro eléctrico.
La fascinación por las turbinas de viento lo suficientemente pequeñas como para instalarlas sobre un tejado se está extendiendo e incluso el alcalde de Nueva York, Michael R. Bloomberg, propuso el mes pasado instalarlas en la ciudad. Ya hay pequeñas turbinas instaladas en el arsenal naval de Brooklyn, sobre un edificio de oficinas en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, e incluso en un poste de electricidad en el pequeño pueblo New Hampshire de Hampton.
Estas diminutas turbinas generan tan poca electricidad que algunos expertos en energía dudan de que sean económicamente rentables. En cambio, las turbinas que se están instalando en parques eólicos son cada vez más grandes y potentes y han llegado a disminuir el coste de la unidad de electricidad hasta el punto de competir con la electricidad generada a partir de gas natural
La propagación de las turbinas gigantes y una fascinación general por todo lo ecológico está ayudando a fomentar el interés por las microturbinas para tejados, originando un movimiento que se encuentra en la frontera entre un hobby y una declaración de moda medioambiental.
Algunas personas han colocado desde hace tiempo unas turbinas relativamente modestas sobre torres en el campo. Estas turbinas son capaces de generar suficiente electricidad en un día venteado como para cubrir una buena parte de las necesidades de un hogar, por lo que resultan rentables. En cambio, las nuevas turbinas que se colocan sobre los tejados son mucho más pequeñas, y apenas hay estadísticas todavía sobre su rendimiento.
Beaudoin espera obtener de estas turbinas en un día ventoso el 30% de la electricidad que consume, pero todavía está por ver lo que sucederá.
Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales.
La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energía azul.
Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgánica o biomasa, y se pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal sólida), bien convertida en bioetanol o biogás mediante procesos de fermentación orgánica o en biodiésel, mediante reacciones de transesterificación y de los residuos urbanos.
Las energías de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energía producida por combustibles fósiles: en la combustión emiten dióxido de carbono, gas de efecto invernadero, y a menudo son aún más contaminantes puesto que la combustión no es tan limpia, emitiendo hollines y otras partículas sólidas. Sin embargo se encuadran dentro de las energías renovables porque el dióxido de carbono emitido ha sido previamente absorbido al transformarse en materia orgánica mediante fotosíntesis. Además, se puede atrapar gran parte de las emisiones de CO2 para alimentar cultivos de microalgas/ciertas bacterias y levaduras (potencial fuente de fertilizantes y piensos, sal [en el caso de las microalgas de agua salobre o salada] y biodiésel/etanol respectivamente, y medio para la eliminación de hidrocarburos y dioxinas en el caso de las bacterias y levaduras ["proteínas petrolíferas"]) y el problema de las partículas se resuelve con la gasificación y la combustión completa (combustión a muy altas temperaturas, en una atmósfera muy rica en O2) en combinación con medios descontaminantes de las emisones como los filtros y precipitadores de partículas (como el precipitador Cottrel), o como las superficies de carbón activado.
También se puede obtener energía a partir de los residuos sólidos urbanos y de los lodos de las centrales depuradoras y potabilizadoras de agua. Energía que también es contaminante, pero con las mismas posibles soluciones anteriormente expuestas.
Las energías renovables han constituido una parte importante de la energía utilizada por los humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la eólica y la hidráulica. La navegación a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la máquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez más los motores térmicos y eléctricos, en una época en que el todavía relativamente escaso consumo, no hacía prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que más tarde se presentaron.
Hacia la década de años 1970 las energías renovables se consideraron una alternativa a las energías tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de los combustibles fósiles que precisan miles de años para su formación) como por su menor impacto ambiental en el caso de las energías limpias, y por esta razón fueron llamadas energías alternativas. Actualmente muchas de estas energías son una realidad, no una alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.
Según la Comisión Nacional de Energía española, la venta anual de energía del Régimen Especial se ha multiplicado por más de 10 en España, a la vez que sus precios se han rebajado un 11 %.
En España las energías renovables supusieron en el año 2005 un 5,9% del total de energía primaria, un 1,2% es eólica, un 1,1% hidroeléctrica, un 2,9 biomasa y el 0,7% otras. La energía eólica es la que más crece.
Las fuentes de energía
No renovables
Los combustibles fósiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos. En algún momento, se acabarán, y tal vez sea necesario disponer de millones de años de evolución similar para contar nuevamente con ellos. Son aquellas cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso. Las principales son la energía nuclear y los combustibles fósiles (el petróleo, el gas natural y el carbón).
Energía fósil
Los combustibles fósiles se pueden utilizar en forma sólida (carbón), líquida (petróleo) o gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de años y que se han fosilizado formando carbón o hidrocarburos. En el caso del carbón se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petróleo y el gas natural de grandes masas de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgánica se descompuso parcialmente por falta de oxígeno, de forma que quedaron almacenadas moléculas con enlaces de alta energía. La energía fósil se saca de la explotación del petróleo, el gas o el carbón. Estos residuos – hidrocarburos - proceden de la descomposición de organismos vivos durante eras geológicas, por acción de la temperatura, la presión y determinadas bacterias. Al contrario de las energías renovables, la producción de energía fósil se va gastando conforme se agotan las reservas del planeta. La energía más utilizada en el mundo es la energía fósil. Si se considera todo lo que está en juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fósiles del planeta. Se distinguen las “reservas identificadas” aunque no estén explotadas, y las “reservas probables”, que se podrían descubrir con las tecnologías futuras. Según los cálculos, el planeta puede suministrar energía durante 40 años más (si sólo se utiliza el petróleo) y más de 200 (si se sigue utilizando el carbón). Hay alternativas actualmente en estudio: la energía fisil –nuclear y no renovable-, las energías renovables, las pilas de hidrógeno o la fusión nuclear.
Energía nuclear
El núcleo atómico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisión nuclear) y liberar energía radiante y cinética. Las centrales termonucleares aprovechan esta energía para producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. se obtiene al romper los átomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor nuclear.
Una consecuencia de la actividad de producción de este tipo de energía, son los residuos nucleares, que pueden tardar miles de años en desaparecer.
Renovables
Las fuentes de energía se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y temporales (no renovables). En principio, las fuentes permanentes son las que tienen origen solar, de hecho, se sabe que el Sol permanecerá por más tiempo que la Tierra. Aun así, el concepto de renovabilidad depende de la escala de tiempo que se utilice y del ritmo de uso de los recursos.
Así, los combustibles fósiles se consideran fuentes no renovables ya que la tasa de utilización es muy superior al ritmo de formación del propio recurso.
Energía hidráulica
La energía potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energía eléctrica. Las centrales hidroeléctricas aprovechan la energía de los ríos para poner en funcionamiento unas turbinas que mueven un generador eléctrico. En España se utiliza un 15 % de esta energía para producir electricidad.
